Edtech 기업 Chegg, AI 개요 제공 문제로 Google 고소

출처 : Chegg Sues Google Over AI Overviews, Citing Unfair Competition

 

Chegg - 연중무휴 24시간 숙제 도움 | 교과서 대여

 

이번 번역은 Chegg와 관련된 내용입니다. 대학을 다닐 때, 전공책 문제를 풀기 위해서 사용한 적이 있어서 그런가 이번 주제가 더욱 흥미롭게 느껴졌습니다.

Chegg, 구글과 알파벳을 상대로 AI 개요(AI Overviews) 관련 소송 제기

미국 캘리포니아주 산타클라라에 본사를 둔 교육 기술 회사 체그(Chegg)가 검색 결과와 함께 표시되는 AI 개요(AI Overviews)와 관련하여 알파벳(Alphabet)과 구글(Google)을 상대로 법정 소송을 제기했다.

체그는 월요일(현지시간) 미국 컬럼비아 특별구 연방 지방법원에 소송을 제기하며 "구글이 검색에서의 독점적 지위를 부당하게 행사하고, 반경쟁적 행위를 통해 체그와 같은 회사를 시장에서 배제하고 있다"고 주장했다.

 

2024년 4분기 실적 발표 보도자료에서 체그는 총 순매출이 1억 4,300만 달러로 전년 동기 대비 24% 감소했다고 보고했다. CEO 네이선 슐츠(Nathan Schultz)는 이 보도자료에서 소송과 함께 "주주 가치를 극대화할 수 있는 다양한 대안을 모색하고 있으며, 여기에는 인수, 비공개 기업 전환(go-private transaction), 또는 독립된 공개 기업으로 남는 방안이 포함된다"고 밝혔다.

 

슐츠는 "이 두 가지 조치는 연결되어 있다. 만약 구글이 AI 개요(AIO)를 도입하지 않았다면, 즉 역사적으로 체그로 유입되던 트래픽을 구글이 독점하지 않았다면, 우리는 전략적 대안을 검토할 필요조차 없었을 것"이라고 말했다.

그는 또한 "체그는 교육 분야에서 우수한 제품을 보유하고 있으며, 이는 브랜드 인지도, 사용자 참여 및 유지율을 통해 증명된다. 하지만 구글의 AIO가 트래픽을 차단하고 체그의 콘텐츠를 활용해 방문자를 자체 플랫폼에 머물게 함으로써 체그의 사용자 획득, 매출 및 직원들에게 중대한 영향을 미치고 있다"고 주장했다.

 

법원 제출 서류에서 체그는 구글이 검색 기능에 포함되기 위해 기업들에게 독점 콘텐츠 제공을 강요하고, 검색에서 독점적 지위를 부당하게 행사하며, 체그의 콘텐츠를 사용해 이익을 얻으면서도 이에 대한 대가를 지불하지 않는다고 주장했다.

이에 대해 구글 대변인 호세 카스타네다(José Castañeda)는 TechNewsWorld에 보낸 성명에서 "AI 개요(AI Overviews)는 검색을 더욱 유용하게 만들어 사용량을 증가시키며, 이는 콘텐츠가 발견될 수 있는 새로운 기회를 창출한다. 매일 구글은 웹사이트들에 수십억 건의 클릭을 제공하며, AI 개요는 보다 다양한 사이트로 트래픽을 보낸다. 우리는 이러한 근거 없는 주장에 대해 방어할 것"이라고 밝혔다.

AI 개요(AI Overviews), 콘텐츠 제작자들에게 위협

온라인 3D 콘텐츠 제작 회사인 404, Bittensor Subnet 17의 창립자 벤 제임스(Ben James)는 TechNewsWorld와의 인터뷰에서 "구글의 AI 개요는 사용자가 원본 출처를 방문할 필요 없이 요약된 정보를 제공하는 지름길 역할을 한다"고 설명했다. 그는 "이로 인해 출판사의 웹사이트 방문자 수가 감소하고, 광고 수익 및 구독 모델이 영향을 받을 수 있다"고 덧붙였다.

그는 또한 "사용자가 더 이상 원본 기사를 읽을 필요가 없게 되면, 결국 심층적이고 고품질의 콘텐츠를 제작할 동기가 사라질 수 있다"고 경고했다.

 

스마트테크 리서치(SmartTech Research)의 회장 겸 수석 애널리스트인 마크 N. 베나(Mark N. Vena)도 "AI 개요는 즉각적인 정보 제공 기능을 갖추고 있어 사용자들이 더욱 상세하고 심층적인 기사를 읽으려는 동기가 줄어들 수 있다"고 설명했다.

그는 "결과적으로 뉴스 및 콘텐츠 제공업체들은 웹사이트 방문자 수 감소와 광고 수익 감소를 경험하게 될 것이며, 이는 재정적 지속 가능성을 약화시킨다. 궁극적으로 원본 콘텐츠 제작에 대한 경쟁력이 약화되고, 고품질 저널리즘이 AI가 요약한 정보와 경쟁하기 어려워진다"고 말했다.

 

노스이스턴 대학교(Northeastern University)의 저널리즘 교수인 댄 케네디(Dan Kennedy)도 "AI 개요는 뉴스 조직을 포함한 원본 콘텐츠 제공업체들에게 치명적인 영향을 미칠 수 있다"고 말했다. 그는 "인터넷 뉴스 생태계는 미디어 사이트로의 트래픽 유입을 통해 광고를 게재하고 구독자를 유치하는 방식으로 형성되어 왔다. 하지만 구글의 AI 개요는 이러한 중요한 연결고리를 끊어버리고 있다"고 지적했다.

"구글은 여전히 대부분의 검색의 출발점이기 때문에, AI 개요가 초래할 피해는 챗GPT(ChatGPT)보다 훨씬 클 가능성이 높다"고 그는 덧붙였다.

뉴스 산업의 '파멸적 순환' 가능성

검색 개요(Search Overviews)는 다수의 웹사이트에 악순환을 초래할 수도 있다. "이것은 일종의 '파멸적 순환(Doom Loop)'을 만들 수 있다"고 캘리포니아 버뱅크(Burbank)의 파운데이션 로펌 그룹(Foundation Law Group) 파트너 JD 해리먼(JD Harriman)은 TechNewsWorld에 밝혔다.

그는 "트래픽이 감소하면 수익이 줄어들고, 이에 따라 콘텐츠 및 직원 감축이 불가피해진다. 이로 인해 사이트의 매력이 감소하고, 다시 방문자 수가 줄어드는 악순환이 이어질 수 있다"고 설명했다.

베나는 "충분한 재정적 지원이 없으면 뉴스 조직들은 탐사 저널리즘과 팩트체킹을 줄이게 되고, 이는 덜 정보화된 대중을 초래할 수 있다"며 "결국 클릭을 유도하는 자극적인 콘텐츠가 강세를 보이고, 심층적이고 독창적인 보도가 줄어들며 민주주의적 담론의 건강성도 약화될 가능성이 크다"고 덧붙였다.

 

댄 케네디 교수는 "원본 콘텐츠에 대한 수요 감소는 원본 콘텐츠의 생산 감소로 직결되며, 이는 AI 챗봇이 수익을 창출하기 위해 데이터를 수집하는 방식에도 악영향을 미칠 것"이라고 경고했다.

체그가 승소할 가능성은?

체그가 구글을 상대로 승소하는 것은 쉽지 않을 것으로 보인다.

핀버리(Pimberly)의 CEO 겸 창립자인 마틴 발람(Martin Balaam)은 "법적으로 보면, 체그가 승소하기 어려운 싸움이다. 콘텐츠 제작자들이 구글이 자신들의 작업에서 부당한 이익을 취하고 있다고 주장할 근거는 있지만, 법원은 역사적으로 기술 거대 기업들에 대한 엄격한 제한을 가하는 데 소극적이었다"고 말했다.

 

하지만 그는 "AI 및 디지털 독점과 관련한 규제 감시가 증가하고 있는 만큼, 이번 소송이 중요한 판례를 만들 가능성도 있다"고 덧붙였다.

 

---

과연 이번 고소가 어떻게 진행될지 모르겠지만, 구글이라는 거대한 기업에게서 승소하기는 어렵지 않을까... 하는 개인적인 생각입니다.